人去世后要做法事吗？做道场、超度、放焰口是什么，请和尚还是道士，不做行不行
家里老人刚走，亲戚里总会有人问：「法事做不做？请哪个庙的师父？」
有的人家觉得天经地义，有的人家从来没做过，不知道该问谁、要花多少钱、不做会不会被人说闲话。这篇把几个常听到的名目讲清楚，再说怎么决定。
先分清几个名目
「做法事」是统称，指请僧人或道士来，为逝者念经、拜忏、施食。民间常听到的几个说法：
| 名目 | 是什么 | 一般在什么时候 |
|---|---|---|
| 做道场 | 设坛念经拜忏的统称，佛道两家都这么叫 | 停灵期间、做七、百日、周年 |
| 超度 | 不是一种仪式，是目的：愿逝者脱离苦处、往生善处 | 各种法事都说「超度」 |
| 放焰口 | 一种施食仪式，给饿鬼施食 | 多在晚上，接三、做七、中元 |
| 水陆法会 | 规模最大的一种，连做几天，超度一切亡灵 | 多是寺院在节日办，人家可以报名附荐 |
| 炼度、破地狱 | 道教的度亡仪式 | 停灵期间、做七 |
寺院里给逝者立牌位，也是超度的一种方式，红黄两种牌位的区别见往生牌位是什么。
放焰口为什么在晚上
焰口这个名字来自唐代不空翻译的《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》。经里说，阿难夜里独坐，三更以后见到一个饿鬼，名叫「焰口」：
其形醜陋、身體枯瘦、口中火然、咽如針鋒……白阿難言：「却後三日，汝命將盡，即便生於餓鬼之中。」
阿难害怕，去问佛，佛就传了施食给饿鬼的法子。所以放焰口本来是给一切饿鬼施食，不只是给自家的亲人；为亡亲放焰口，是把这份功德回向给他。经里的事发生在夜里，民间放焰口也多在天黑以后，旧时北方「接三」的晚上常放一堂，见接三是什么意思。
做法事的日子，宋代就定型了
今天人们做法事的那几个日子，北宋司马光在《书仪》里就列出来了，他是作为「世俗」的做法来批评的：
世俗信浮屠誑誘，於始死及七七、百日、期年、再期、除喪，飯僧設道場，或作水陸大會，寫經造像，修建塔廟，云為死者滅彌天罪惡，必生天堂……不為者必入地獄。
始死、七七、百日、一周年、两周年、除服，这正是今天做七、百日、周年的那套时间表。也就是说，这些日子在九百多年前就和请僧人做道场绑在一起了。七个七各由谁办，见七七四十九天。
司马光反对的理由很朴素：活人剪指甲、剃头发都不觉得疼，人死以后形体归土，就算真有地狱里的刑罚，又怎么会知道？朱熹编《家礼》，写的也是「不作佛事」。
古人自己也说：很多人是怕被说闲话
明代丘濬在《大学衍义补》里接着司马光的话，讲了一段今天读来很熟悉的观察。他说很多人家其实知道法事未必有用，但是：
念其祖父以來世襲為此，而凡其親族、姻戚、鄉鄰之家無不如此者，而我何人，一旦乃敢不為，既恐他人議己之不孝其親，又恐其譏己之吝財費也。
祖辈都这么做，亲戚邻居家家都这么做，我凭什么不做？不做，怕人说不孝，又怕人说舍不得钱。
他还说了另一层原因：父母刚走的时候心乱如麻，古礼散在经书里，没人讲得清该怎么办，僧道却有现成的一套程序，于是「不得已而用之」。
这两条放在今天依然成立。做法事的理由，有的是信仰，有的是习俗，有的是不知道还能怎么办。 分清自己是哪一种，决定就好做了。
怎么决定：先看他信什么
- 逝者信佛。 请寺院的僧人，或者到寺院里立往生牌位、在法会上附荐，最合他的心意。去自己常去、熟悉的寺院问，比找上门推销的人靠谱
- 逝者信道，或者老家一直请道士。 照老家的规矩请，正一派的道士很多就住在本地，做七、炼度都有一套
- 逝者什么都不信。 不做也完全说得过去。古代的读书人家就有居丧不作佛事、只读《孝经》的，被当时人称赞
- 家里人信仰不一样。 不必谁说服谁。常见的做法是：信的那位去寺院替逝者立个牌位、听一场经，家里的丧事照常办
要做的话，几件事先问清
- 做哪几样、做几天、几位师父。 法事有大有小，一堂焰口、一天经忏、几天水陆，差得很多
- 总价，以及会不会加。 有的殡仪服务把法事打成「套餐」，事后再加「功德钱」，事先问一句总共多少钱，写下来。丧事整体开销怎么算，见丧葬费用一般多少钱
- 听到吓人的话，先别掏钱。 「不做家里会不顺」「不超度他投不了胎」这类说法，正规寺院一般不会拿来逼人花钱。孩子早走、流产之后被人推销「婴灵超度」，见没出生的孩子怎么纪念
不做法事，可以做什么
不请僧道，也不是什么都不做。司马光、朱熹那一派主张的是另一套：按日子家祭，供饭、上香、读祭文，家里人自己来。
- 做七、百日、周年那天，全家聚一聚，摆一份他爱吃的菜
- 写一篇祭文，在灵前或坟前读给他听，怎么写见祭文怎么写
- 把他的一生写下来，交给家里的晚辈
有的人家会在纪念宝上给他建一个网上纪念馆，把生平和照片放进去，分散在各地的亲戚做七、百日那天都能进来上一炷回忆香、行个礼，这两样不花钱。
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