引魂幡是什么？谁来打、幡上写什么，出殡后插在坟上还是烧掉
出殡的队伍里，走在灵柩最前面的往往是一个孝子，手里举着一根竹竿，竿头挑着一串白纸剪成的长幡，风一吹就飘起来。这根幡叫引魂幡，也有地方叫招魂幡、灵幡、孝幡，打幡的人叫「打幡的」或「扛幡的」。
很多人第一次扛它，是在自己父亲或母亲的出殡那天。手里拿着，却不知道它是什么、上面写的什么、到了坟上该怎么放。这篇就讲这几件事。
它最早是一面写名字的旗
引魂幡的前身，是古礼里的「铭旌」。《仪礼·士丧礼》写人刚去世时要做的一件事：
爲銘，各以其物。亡，則以緇長半幅，䞓末長終幅，廣三寸。書銘於末，曰：「某氏某之柩。」竹杠長三尺，置於宇西階上。
做一面旗，用逝者生前用的那种旗；没有的话，就用一段黑布接一段红布，在末端写上「某氏某之柩」，挑在三尺长的竹竿上，立在西阶。
为什么要做这面旗？《礼记·檀弓下》给了答案：
銘，明旌也。以死者爲不可别已，故以其旗識之。
人走了，面容盖住、装进棺木，外人就认不出这是谁了，所以拿一面写着名字的旗来标明。说白了，铭旌最初的用处就是「写名字」。
到了朱熹的《家礼》，铭旌改用红色的帛，长短按官品分（三品以上九尺，六品以下七尺），写「某官某公之柩」，没有官职的就写他生前别人怎么称呼他；平时倚在灵座右边，出殡时排在灵柩前面。
从「写名字」到「引魂」
民间的引魂幡，比古礼的铭旌多了一层意思。
《家礼》里除了铭旌，灵座上还有一样东西叫「魂帛」——用白绢结成，放在椅子上，代表逝者的魂。司马光解释过，这是古代「重」（一根代表神主的木头）的遗意，普通人家不认得那套古礼，就用一束帛来依托。
今天的引魂幡，可以看成这两样合到了一起：竿上挑的是写名字的幡，人们又相信它能给魂引路，所以叫「引魂」。出殡路上幡在最前面，意思是领着他走，别走丢了；路口要停一下，有的地方还要喊一声他的称呼，叫他跟上。
这层「引路」的说法各地讲得不一样，有人信，有人只当是规矩。不管信不信，打幡的那个人走在最前面，后面的人跟着他走，这一点是一样的。
幡上写什么
各地差别很大，常见的有三种：
| 样子 | 上面写什么 | 多见于 |
|---|---|---|
| 白纸剪成穗子的纸幡 | 不写字，或在顶上贴一张写名字的纸条 | 北方农村 |
| 白布或红布的长幡 | 「某某之灵柩」「某府君之灵」一类，写姓名和称呼 | 南方较多 |
| 只写一个「奠」字或挂黑纱 | 不写名字 | 城里、殡仪馆统一提供 |
写名字的，称呼和牌位、墓碑上的写法一般一致：父亲多写「显考某公讳某某」，母亲写「显妣某母某氏」。具体的称谓格式，墓碑上的字怎么刻那篇讲得细，可以照着写。
幡多是纸扎店或寿衣店现成做好的，店家会问逝者姓名、性别、享年，代写好。拿到手之后，请家里一个长辈把名字和称呼核一遍，写错了字比没写还让人难受。
谁来打
一般是长子；长子不在了，由长孙（承重孙）打。没有儿子的人家，各地做法不一：有的由侄子打，有的由女儿或外孙打，有的由女婿打。人选的先后和家里有争议时怎么商量，父亲去世后儿子要做什么那篇写全了，这里不重复。
打幡和摔盆往往是同一个人。这两样都是「只能一个人做」的事，所以容易起争执——继父母、再婚家庭里尤其要提前说好，别到了起灵那一刻在灵前争。
路上怎么打
- 一直举着，不放下。 从起灵到坟地，幡不落地。走累了换手可以，不要交给别人
- 走在最前面。 前面一般只有开路的人或撒纸钱的人。出殡撒纸钱的讲究，见出殡为什么撒纸钱
- 路口、过桥要停一下。 有的地方这时要喊逝者的称呼，告诉他过桥了、转弯了
- 不回头。 很多地方讲究送殡路上不回头，打幡的更是如此
现在多数城市是灵车送到殡仪馆，打幡就缩成了从家门口走到车前的那几十步，有的地方连这几十步也省了。按殡仪馆和当地的安排来就行。
下葬后，插在坟上还是烧掉
这是被问得最多的一件事，答案是：看当地。
- 插在坟头。 北方很多地方，下葬填土后把幡竿插在坟上，让它自己风吹日晒慢慢烂掉。有的地方说幡竿能生根发芽是好兆头，所以用的是柳枝做竿
- 在坟前烧掉。 不少地方下葬后当场把幡烧了，纸幡尤其如此
- 带回去，到某一天再烧。 有的地方留到头七、或者圆坟那天再烧。圆坟怎么办，见圆坟是什么意思
公墓里一般不让插，墓区管理处会要求带走或在指定的地方焚烧。到了现场先问管理员，比照老家的规矩硬来省事。
幡烧了，名字放在哪
铭旌最早就是为了一件事：让人认得出这是谁。幡烧了、竿烂了，这件事并没有结束——名字后来刻在了碑上，写在了牌位上，记在了家里人心里。
有的人家会在纪念宝上再给他建一个网上纪念馆，把幡上、碑上写的那几行——姓名、称呼、生卒日期——放进去，再写一段生平、传几张照片。分散在各地的亲人，随时都能找到同一个地方。上一炷回忆香、行个礼是免费的；献一束花、摆一份供品，3 元起。
