倒头饭是什么？筷子怎么插、放在哪、放多久，倒头纸和倒头灯一起说清
人刚咽气，长辈会急着让人去「盛一碗倒头饭」。这碗饭要怎么盛、筷子插几根、放在哪、什么时候撤，年轻人多半没见过。这篇把倒头饭，连同几乎总是一起出现的倒头纸、倒头灯，一次说清。做法各地差别很大，拿不准的地方以家里长辈说的为准。
倒头饭是什么
倒头饭是人刚去世时，家人马上盛给他的第一碗饭：一碗米饭，上面竖插筷子，放在逝者头前。 「倒头」指人倒下、断气的那一刻，所以这一刻做的几样事都带这两个字：倒头饭、倒头纸、倒头灯。
它也写作「到头饭」，意思是阳间的饭吃到头了，这是最后一顿。两个写法都有人用，不必争哪个对。
古礼里最初的那一奠
倒头饭不是古礼，它是后来民间演变出来的。《仪礼·士丧礼》写人刚去世时的安排：「死于适室，幠用敛衾」，用被子把人盖好；「楔齿用角柶，缀足用燕几」，用角匙撑开牙齿、用小几固定双脚；然后「奠脯醢、醴酒」，在尸旁摆上肉脯、肉酱和甜酒。这是最早的「始死之奠」，摆的是脯醢和酒，没有饭。
饭在古礼里是另一回事：入殓前「饭含」，把米和贝放进逝者口中，「主人左扱米，实于右，三，实一贝」。后来民间把口中的米和桌上的奠合到一处，变成头前的一碗饭，撑开牙齿的角匙没了，筷子却立在饭上。这一步步的演变没有明确记载，但起点在《仪礼》，看得很清楚。
各地怎么做
| 地方 | 做法 |
|---|---|
| 北方多数地区 | 半熟的米饭压实在碗里，倒扣成碗状，竖插一双筷子，放头前 |
| 河北坝上 | 米饭插一双筷子，筷头绑棉花疙瘩；另用面捏「打狗饼」「打狗棒」插在饭上 |
| 东北 | 小米饭，插三根秫秆，秆顶各缠一团棉花 |
| 安徽部分地区 | 饭上加「倒头蛋」，有的地方供整鸡，叫「倒头鸡」 |
| 广东客家 | 叫「脚尾饭」，放在脚下不在头前，饭上放鸭蛋插筷子，脚边再点一盏「脚尾灯」 |
| 闽西客家 | 放头侧，米饭一碗、蛋一个、筷子一双，旁边一盏长明灯 |
筷子几根，各地分歧最大：多数插一双；有的地方忌讳成双，只插一根或三根；也有的地方插两根长棍而不是筷子；还有既不倒扣也不插筷子的。饭生熟也不一样：有半熟压实的，有全熟的，有加水泡起的。半熟的说法是「生」，盼着人能回来。
你家在哪、长辈怎么说，就怎么做。这件事上没有「标准做法」。
为什么要插筷子
民间给这碗饭讲了三层意思：
- 让老人在那边不挨饿。 这是最朴素的一层，所以它叫「饭」。
- 筷子是打狗棒。 传说黄泉路上要过「恶狗庄」，手里得有根棍子赶狗，筷子就是给他带的棍子。坝上、鲁西一带还做「打狗饼」：面粉里掺一撮逝者的头发，烙成半生不熟的小饼，切块用柳条串起，挂在逝者脖子上或肩上，过恶狗庄时扔给狗。
- 到头了。 筷子竖着插进饭里，和平时吃饭完全相反，表示这顿饭不是给活人吃的。
平时为什么不许把筷子插在饭上，根源就在这里。 小孩吃饭把筷子立进碗里，老人立刻拔出来，就是因为那是倒头饭的样子。
还有一个流传很广的故事，说倒头饭和烧纸钱都是蔡伦的弟子「尤秀才」编出来卖纸的：他假死躺进棺材，让妻子在棺前摆饭插筷、烧纸，七七四十九天后「复活」，纸钱从此卖开。这是民间传说，当故事听，不要当来历。
放在哪、放多久、最后怎么办
- 放哪：绝大多数地方放逝者头顶正前方的地上或矮凳上；客家放脚下。入殓后移到棺前（或灵堂的遗像前），有的地方移到棺材头部下方
- 放多久：从咽气放到出殡。有的地方一直是这一碗不换，有的地方丧事期间一日三餐换新的
- 最后怎么办：各地不同。有的下葬时埋在坟前，有的出殡前连碗一起摔掉，有的下葬后三天内送到坟前，叫「送三朝饭」。还有的地方起灵前把饭分成五碗摆在棺材顶上，每碗插一根筷子。问长辈，照一种做就行
倒头纸和倒头灯
这两样和倒头饭几乎同时做：
倒头纸，又叫落气纸、断气纸，是人断气后烧的第一刀纸。有的地方要先开窗再烧，意思是给他让路；烧多少没有定数，一刀黄纸的一部分就够。城市禁烧的，在灵前点一炷香代替，具体见城市里不让烧纸怎么办。
倒头灯，是放在头前的一盏小油灯，老规矩用麻油，有的地方在地上挖个小坑把灯放进去。它点着之后到出殡不能灭，就是守灵时那盏「长明灯」，守灵的人每一班交接都要看一眼灯和香，详见守灵是什么意思。它和网上纪念馆里的长明灯不是一回事，那篇分开讲了。
人在医院或殡仪馆去世、家里没有遗体的，这三样可以在家里的灵位或遗像前做：一碗饭、一炷香、一盏电烛。做法从简，心意不缺。
这碗饭之后
倒头饭是家人给他的最后一顿饭。出殡之后，饭撤了，灯灭了，纸烧完了，该做的事就剩按日子祭奠。
很多人家会在网上纪念馆里给老人留一个长期的位置：上一炷回忆香不花钱，供品三块钱起，摆上六个小时。它代替不了头前那碗饭，但在往后的七、忌日和节气里，外地的儿孙够得着的，就是这里。
