清明节的由来是什么？寒食节和清明的关系
先说答案：清明原本只是二十四节气里的一个，扫墓是寒食节的事，踏青是上巳节的事。寒食在清明前一两天，唐代朝廷正式准许「寒食上墓」，又把寒食和清明连着放假；宋元以后寒食慢慢没人过了，扫墓就落到了清明头上。三月初三上巳节的踏青、插柳，也因为日子挨着，一起并了进来。
所以今天说的清明节，其实是三样东西叠在一起：节气的日子 + 寒食的祭扫 + 上巳的踏青。下面按时间顺序拆开讲。
清明原来只是一个节气
《淮南子·天文训》里说：「春分后十五日，斗指乙，则清明风至。」清明是按太阳走到的位置定的，和冬至、春分一样，所以它在公历上几乎固定，落在 4 月 4 日到 6 日之间，在农历上反而每年不同。
这也是为什么有人问「清明是农历几号」，谁也答不上来——它本来就不按农历走。
作为节气，清明说的是天气：天转暖，草木发青，该种地了。农谚「清明前后，种瓜点豆」说的就是这个。它本身没有祭祀的意思。
寒食：一个不许生火的日子
寒食节在冬至后第一百零五天，南朝《荆楚岁时记》写作「去冬节一百五日」。这一天家家熄火，只吃前一天做好的冷食，所以叫寒食。
它从哪来，有两种说法，到今天也没有定论。
一种是纪念介子推。介子推跟着晋文公流亡十九年，晋文公回国即位后封赏随从，没有封他，他就和母亲隐居山中，死在那里。这个故事《左传》里就有，但《左传》只说晋文公后来把绵上一带的田封给他作祭田，没有提放火烧山，也没有提禁火。
把寒食和介子推连在一起的说法，最早见于东汉桓谭的《新论》：太原郡的百姓「隆冬不火食五日」，生病也不敢破例，「为介子推故也」。注意那时候是在隆冬，不是春天。到了三国，曹操下过一道《明罚令》要禁掉这个习俗，里面写的已经是「冬至后百有五日皆绝火寒食，云为介子推」——日子挪到了冬至后一百零五天，也就是春天。
另一种是古代的改火。古人相信火用久了会「老」，要定期把旧火全部熄灭，再钻木取新火。《周礼》里有专管火禁的官，仲春时节摇着木铎在都城里宣布禁火；《论语》里也有「钻燧改火」的说法。不少研究者认为，寒食禁火本是改火前熄灭旧火的那一段空档，介子推的故事是后来附上去的，给这个习俗一个好记的理由。
两种说法不冲突：习俗可能更早，故事让它传得更远。跟家里人讲，说「一般说是纪念介子推」就可以，没必要较真。
寒食早先主要流行在山西一带。东汉时太原的寒食长到一个月，冬天不生火，老人小孩扛不住，地方官周举专门写文章劝百姓恢复热食；曹操那道令也是嫌它伤人。可见禁火冷食本身就很难长期坚持，这一点后面还会说到。
扫墓是怎么跑到寒食这天的
古代的礼书里，祭祀祖先在家庙，不在坟上。到墓前祭扫，原本不是正式的礼。
但到了唐代，民间已经习惯在寒食这天上坟。唐朝廷先是嫌上坟时饮酒作乐不像样，下过禁令；后来干脆承认了它。开元二十年（732 年），唐玄宗下诏，原话大意是：
寒食上墓，礼经无文，近代相传，浸以成俗……宜许上墓同拜扫礼……仍编入五礼，永为恒式。
意思是：寒食上坟，礼书里没有写，但老百姓一代代传下来，已经成了风俗，准许大家上墓拜扫，并且写进国家礼典，以后照此执行。这道诏令收在《通典》和《唐会要》里。
从这一年起，寒食扫墓从民间习俗变成了官方认可的礼。几年后，朝廷又规定寒食、清明连着放假，先是四天，后来加到七天。寒食和清明在日子上本来就挨着，放假一连，两个节就成了一段。
唐诗里写清明、寒食，常常分不开。韩翃「春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家」——寒食禁火到天黑，宫里把新点的火分赐给近臣，说的正是禁火之后改新火。
寒食为什么被清明吞掉了
宋代寒食仍然是大节，到元明清就渐渐只剩一个名字。原因大致有三个：
- 日子太近。寒食在清明前一两天，又是连着的假期，扫墓在哪天都说得过去，人们越来越习惯直接说「清明上坟」。
- 禁火冷食太难守。从东汉到曹操，一直有人因为冷食生病，历代反复有人劝废。熄火这一条一松，寒食就没有自己的标志了。
- 清明有准日子。清明是节气，每年按太阳定，好记好算；寒食要从冬至往后数一百零五天，数法还有一百零五、一百零六两说，各地常常不一致。
结果是寒食的「内容」——扫墓、祭祖——被清明继承了下来，寒食自己的「形式」——禁火——慢慢消失了。今天北方一些地方说「寒食上坟」、或者习惯在清明前一两天去，就是这段历史留下的痕迹。
踏青、插柳是上巳节带进来的
农历三月初三是上巳节，古人这天到水边洗濯，叫「祓禊」，顺便在郊外游玩宴饮。王羲之写《兰亭集序》，就是永和九年三月初三在兰亭修禊。
上巳和清明前后只差几天，又都是在野外，于是踏青、春游、放风筝这些活动慢慢都算到了清明身上。上巳节本身在大部分地方就不再单独过了。
插柳、戴柳的来历说法更多：有的说是纪念介子推（传说他死时抱着一棵柳树），有的说柳条能辟邪，也有的说只是因为这个时候柳树刚发芽。各地讲法不一，问家里长辈最准。
所以清明节同时有两种气氛：上坟是肃穆的，踏青是热闹的。这并不矛盾，它本来就是两个节合起来的。
今天还过寒食的地方
山西介休的绵山一带，一直被当作寒食的发源地。2006 年清明节进了第一批国家级非物质文化遗产名录；2011 年第三批名录里，「清明节（介休寒食清明习俗）」作为扩展项目单独列了出来，保护单位是介休市文化馆。当地至今还有寒食节当天祭介子推、吃冷食的活动。
2008 年起，清明节成为全国法定假日，放假的日子按节气定。
往后五年的寒食和清明
现在的日历一般把寒食标在清明前一天。但如果照古书「冬至后一百零五天」自己数，会发现数出来的日子常常落在清明当天，甚至清明之后：
| 年份 | 冬至（上一年） | 冬至后第 105 天 | 清明 | 日历上标的寒食 |
|---|---|---|---|---|
| 2027 | 2026-12-22 | 4 月 6 日 | 4 月 5 日 | 4 月 4 日 |
| 2028 | 2027-12-22 | 4 月 5 日 | 4 月 4 日 | 4 月 3 日 |
| 2029 | 2028-12-21 | 4 月 5 日 | 4 月 4 日 | 4 月 3 日 |
| 2030 | 2029-12-21 | 4 月 5 日 | 4 月 5 日 | 4 月 4 日 |
| 2031 | 2030-12-22 | 4 月 6 日 | 4 月 5 日 | 4 月 4 日 |
不是古书算错了，是节气的算法变了。古代把一年平均切成二十四份，每个节气隔十五天多一点，从冬至数到清明是七个节气、一百零六天半上下，所以第一百零五天正好在清明前一两天。清代起改成按太阳的实际位置定节气，冬天太阳走得快，冬至到清明之间缩短成一百零四五天，于是「冬至后一百零五天」就挪到了清明身上。
所以别拿「一百零五天」自己算，认日历上的标注就行；家里老人如果按老说法认寒食，前后差一天，都不算错。
知道这些来历，上坟时用得上的三件事
一、清明前后几天上坟，本来就合规矩。扫墓最早是在寒食，唐代起寒食清明连放几天假，扫墓本来就落在这一段日子里，并不是只认清明当天。家里有人说「不在正日子去不行」，可以告诉他：老规矩是寒食，比清明还早一两天。各地具体认哪几天，还是先问家里长辈。
二、不能烧纸的时候，可以照寒食的意思做。清明前后正是森林防火期，很多地方不许在坟前用火。寒食本来就是一个不动火的日子：不点火，摆一份冷的供品，站一会儿，说几句话，这就是最老的那种祭法。具体怎么做、在城里怎么过，清明节不能回家扫墓怎么办里写了；哪些地方能烧、怎么烧，看上坟烧纸的正确方法和禁忌。
三、扫完墓去走一走，不算不敬。踏青本来就是清明的一部分，扫完墓顺路在郊外走一走、带孩子放个风筝，是上巳留下来的习惯。真正需要守的是在坟前别嬉闹、别乱扔东西，这些在清明扫墓有什么规矩和禁忌里按轻重分好了层。
回不去的那一年
从寒食到清明，一千多年里变的是日子和形式，没变的是「这几天要去看看他」。
有的年份就是回不去：人在外地、坟在老家，或者家里刚走了人，第一个清明怎么过还没想好。这时候可以在网上给他建一个纪念馆，放一张照片、写几句生平，清明那天在手机上上一炷回忆香（免费），把链接发到家里群里，在外地的兄弟姐妹也能进来看看、留一句话。清明有哪些官方和民间的网上祭扫入口，清明网上祭奠官方网站有哪些那篇列了。
它代替不了回老家站在坟前。但在回不去的那几天里，至少有一个地方可以去。
